يظن كثيرون أن الليفة تأتي من البحر، قريبةً للشعاب المرجانية أو لإسفنج المحيط. والحقيقة أنها تنمو على نبتة متسلقة وارفة الأوراق، وقبل أن تصل إلى الحمّام تكون ثمرة. وحكاية تحوّل هذه القرعة إلى أداة للتدليك من ألطف المفاجآت الصغيرة في عالم العناية بالجسم.
قريبة الخيار
تنتمي الليفة، أو اللوف كما تُسمّى في بعض البلدان، إلى الفصيلة القرعية، وهي العائلة النباتية نفسها التي تضم الخيار والكوسا والبطيخ. وهي نبتة متسلقة ذات أوراق عريضة وأزهار صفراء مبهجة، تحبّ الدفء والشمس وموسم نموّ طويلًا.
وإذا تُركت الثمرة على النبتة، طالت واتخذت شكلًا أسطوانيًا يشبه خيارة أو كوسة كبيرة الحجم. ولذلك يمنح المزارعون النبتة عادةً تعريشة متينة أو سياجًا تتسلقه، لتتدلى الثمار بحرية وتنمو مستقيمة. وقد تعطي نبتة واحدة سليمة عددًا وافرًا من القرعات خلال صيف دافئ، وهذا من أسباب مكانة الليفة منذ زمن بعيد محصولًا عمليًا في حدائق البيوت.
من الخضار إلى الليفة
وهنا المفاجأة: تؤكل الليفة الصغيرة خضارًا في مطابخ كثيرة في آسيا والشرق الأوسط وغيرهما، فتُطهى في الأطباق المقلية والمطهوّات والحساء. وتكون في هذه المرحلة طرية خضراء، لبّها ناعم وطعمها معتدل يميل قليلًا إلى الحلاوة.
أما إذا تُركت الثمرة حتى تنضج، فكل شيء يتغيّر. إذ يتحوّل اللب تدريجيًا إلى شبكة كثيفة من الألياف المتينة، ومع جفاف القرعة على النبتة يصبح قشرها بنيًا رقيقًا كالورق. وحين تُهزّ الليفة الجافة تمامًا، تُسمع خشخشة بذورها السائبة، وتلك علامة على أنها صارت جاهزة للقطف.
كيف تُصنع الليفة
تحويل القرعة الجافة إلى ليفة عملية بسيطة على نحو جميل، ولم تتغيّر كثيرًا منذ أجيال:
- القطف: تُقطف القرعات حين تصبح جافة وخفيفة وبنية اللون.
- التقشير: يُكسر القشر الخارجي الهش ويُنزع، وكثيرًا ما يكون ذلك بعد نقعها في الماء قليلًا.
- إزالة البذور: تُهزّ القرعة لتخرج بذورها، ويحتفظ بها كثير من المزارعين لزراعتها في الموسم التالي.
- الغسل والتجفيف: يُغسل الهيكل الليفي ويُترك ليجف تحت الشمس.
- التشكيل: تُستخدم الليفة كاملة أو تُقطّع شرائح وقطعًا.
وما يتبقّى بنية خفيفة مرنة تشبه قرص العسل، ذهبية شاحبة اللون وخشنة قليلًا عند اللمس. وهي تلين بوضوح في الماء الدافئ، وهذا بالضبط ما يجعلها ممتعة تحت الدش.
تقليد عريق في الحمّام
استُخدمت الليفة في الاغتسال والتدليك منذ زمن بعيد، وما زالت أداة منزلية مألوفة في أنحاء كثيرة من العالم. ففي البيوت العربية مثلًا تُعدّ الليفة رفيقة كلاسيكية لوقت الاستحمام، وارتبطت الكلمة نفسها في الأذهان بفكرة أن نغسل عنّا تعب اليوم.
وخارج الحمّام وُظّفت أليافها المتينة في استخدامات عملية أخرى، من جلي القدور إلى أعمال التنظيف المنزلية البسيطة. إنها مثال جميل على نبتة وجد فيها الناس نفعًا منذ زهرتها حتى أليافها.
كيف تعتني بليفتك
ولأن الليفة مادة طبيعية، فهي تحتاج إلى قليل من العناية. اشطفها جيدًا بعد كل استخدام، واعصر الماء منها، واتركها تجف تمامًا في مكان جيد التهوية بعيدًا عن رذاذ الدش المستمر. واستبدلها بانتظام، واستخدمها بيد خفيفة، فقوامها يكون أمتع مع حركات دائرية لطيفة، وهي لا تناسب البشرة الرقيقة أو المتهيّجة.
وتتألق الليفة أيضًا حين تُدمج في الصابون، إذ يمكن وضع قطع من الليف الطبيعي داخل الصابونة نفسها، فيجتمع التقشير اللطيف والرغوة في آن واحد. وهذا تمامًا ما تقدّمه صابونة الليفة المقشّرة من Cartolem، مع رائحة منعشة من شجرة الشاي والجريب فروت لحمّامك.
